1. A China é uma ditadura. O Congresso do país se reúne apenas uma vez por ano e toda oposição ao governo é tratada como “ameaça ao regime”. Segundo o Comitê de Proteção a Jornalistas, há 29 conhecidos jornalistas e mais de 50 blogueiros presos por causa de críticas. Isso sem contar as prisões no interior do país.

2. A cada feriado do Ano-Novo chinês, mais de 300 milhões de pessoas viajam pela China para visitar a família – é o maior movimento migratório do planeta. Como não conseguem ir ao banheiro nos trens superlotados, muitos viajantes usam fraldas para adultos.

3. A maioria dos homens chineses começa a fazer sexo depois dos 23 anos.

4. Durante décadas vivendo sob regime comunista, os chineses dão muito valor ao que é público e pouco ao privado. Ignoram, por exemplo, o conceito de privacidade. Bisbilhotar ou tomar conta da vida alheia é quase obrigação. Não são raras cenas de pessoas prestando atenção em conversas alheias ao telefone e na tela do computador. E também no trabalho, xeretando o cartão de ponto dos colegas para contar ao chefe quem chegou atrasado.

5. No ano passado, a polícia chinesa prendeu 5 homens acusados de matar mulheres jovens para vendê-las como “noivas fantasmas”. Segundo a tradição de camponeses do norte do país, homens que morrem solteiros têm a linhagem comprometida na próxima vida. Para evitar o mau agouro na eternidade, os familiares dão um jeito: tentam arranjar para o morto um minghun, “casamento após a morte”, enterrando uma noiva fantasma ao lado do solteirão. Segundo a polícia, o preço dos corpos varia geralmente de acordo com a idade da noiva: as mais novas chegam a ultrapassar US$ 2 mil.

6. O país tem cerca de 30 mil censores para controlar tudo o que os chineses comentam na internet.

7. Menbox, a maior revista gay da China, é editada dentro de um condomínio militar de Pequim.

8. Os chineses são muito supersticiosos. Em muitos prédios, não há os andares 4, 14 e 24, porque o ideograma do 4 – si – lembra sonoramente o ideograma da morte. Um número de celular terminado em 4 ou com muitos 4 é bem mais barato que o resto. (Quem é estrangeiro e não acredita nisso consegue números baratinhos.) Já os números com muitos algarismos 8 – cujo ideograma lembra o som da prosperidade – valem muito mais. Não é à toa que a Olimpíada vai começar em 8 de agosto de 2008.

9. Uma pesquisa lançada em 2003 mostrou que 77% dos chineses não sabem que a aids pode ser evitada com o uso da camisinha.

10. Desde o ano passado, os lamas tibetanos estão proibidos de ressuscitar sem autorização do governo chinês.

11. A China é o 2º maior emissor do mundo de gases que causam o efeito estufa, superada só pelos EUA. Mas deve assumir a desonrosa liderança ainda este ano. Nada menos que 400 mil pessoas morrem todos os anos por causa da poluição.

12. Para melhorar a imagem do país para a Olimpíada, o Comitê de Orientação Espiritual Civilizadora (o nome é esse mesmo!) lançou uma campanha de mudança dos hábitos dos cidadãos. A campanha inclui proibições de escarrar em público, jogar lixo no chão, fumar em locais fechados, fazer barulho ou conversar aos berros, gritar no celular e ficar de cócoras em lugares públicos. E há uma preocupação especial para que as pessoas lavem as mãos quando necessário.

13. Segundo o Banco Mundial, a China tem hoje 16 das 20 cidades mais poluídas do mundo, entre elas Pequim, sede da Olimpíada de 2008.

14. O desequilíbrio entre os sexos está se aprofundando e existem hoje na China 18 milhões de homens adultos a mais do que mulheres. O governo admite que o problema deriva da campanha de planejamento familiar, conhecida como a política do filho único, que desde os anos 80 pune com multas pesadas as famílias que decidem ter mais de um filho e que faz a sociedade valorizar mais os filhos homens.

15. Adultos que forem pegos vendo filmes eróticos podem ir para a cadeia. Mas a situação começa a mudar. Um casal que assistia a um vídeo pornô em casa foi denunciado por um vizinho à polícia, que não só prendeu os dois como ainda confiscou filmes e o computador. O episódio gerou uma enorme reação de internautas, que condenaram, em comentários anônimos, o que chamaram de “exagero da polícia” e “intervenção na vida privada das pessoas”. O casal foi solto.

16. O campeão da última Olimpíada Suína da China foi um porco de 1 040 quilos do granjeiro Xiao Shaohong. A competição tem várias provas, entre elas 50 metros livres, velocidade ao comer e natação.

17. O território chinês poderia abranger pelo menos 4 fusos horários, mas… e daí? O governo impõe que a hora oficial de todo o território seja a de Pequim. Com a diferença de longitude, em regiões a leste de Pequim, como Xangai, o sol chega a nascer às 4 h da manhã. E, no oeste, às 9 h.

18. A China tem 4 milhões de católicos patrióticos. Eles expressam sua fé na Igreja Católica, mas negam o papa como o líder máximo. Bispos e padres só são nomeados com a autorização do Partido Comunista.

19. Eles fazem em público o que nós fazemos somente em banheiros, como limpar nariz e orelhas, soltar puns ou limpar os dentes com palito, de boca escancarada.

20. Também há 6 milhões de católicos clandestinos, aqueles que obedecem ao Vaticano e, por causa disso, são obrigados a viver escondidos e realizar missas em locais afastados dos grandes centros.

21. Saber o sexo do filho durante a gravidez é proibido (porque, se for mulher, é mais fácil o casal decidir abortar). Apesar do controle, o aborto é legalizado e acontece na boa em qualquer hospital de médio ou grande porte, muitas vezes em estágio avançado de gravidez, quando a barriga já é proeminente. Como não tem polêmicas sobre aborto, embriões e fetos, a China é um dos países mais avançados em pesquisa de células-tronco embrionárias.

22. Em 1955 a americana Rosa Parks liderou um movimento de negros que se recusaram a dar lugar aos brancos no ônibus. Em 2006 o condomínio chinês de luxo Shanghai Rocket Club and Apartaments impôs uma regra aos empregados: dar lugar no ônibus para os moradores sentar.

23.O governo quer alterar a legislação trabalhista para incluir um benefício inovador: férias anuais de até 15 dias.

24. Ser gay é quase um caso de polícia na China. Anúncios gays na internet, passeatas ou personagens gays na TV são proibidíssimos. As poucas boates gays do país sofrem sempre batidas policiais.

25. O número de chineses que falam ou estão aprendendo inglês é igual a toda a população dos EUA.

26. Como o aborto é permitido, menos de 2% das chinesas casadas tomam pílulas anticoncepcionais para não engravidar.

27. Entre os muito ricos, o banquete do Ano-Novo chinês inclui ovos podres cozidos, sopa de ninho de andorinha e, claro, arroz.

28. Na zona de compras high tech Zhingguancun, que produz e vende de laptops verdadeiros a iPods falsificados, a receita de vendas vai chegar, em 2010, a 1 trilhão de yuans – US$ 126,9 bilhões –, um valor maior que todo o PIB da Nova Zelândia atualmente.

30. Há um atraso de 9 segundos na transmissão das redes internacionais de TV, como CNN ou BBC. É o suficiente para que o censor tire a rede do ar caso constate que a notícia não é positiva para a China.

29. Nas áreas rurais, onde a maioria das casas não tem banheiro, é fácil ver moradores desfilando na rua de pijama, especialmente a caminho do banheiro público, alguns de penico na mão. Tem casais que ainda vão ao supermercado de pijama.

31. As moças de aluguel da agência de relacionamentos Jinglinggirl cobram 100 yuans (R$ 24) a hora. O trabalho delas é apenas conversar – com homens pouco acostumados a falar com mulheres.

32. Os produtos made in China são tão baratos quanto o salário dos chineses – um operário chega a ganhar R$ 80 por mês. Pouco? Pois, para os camponeses que passam a vida com os pés na lama em lavouras de arroz, esse salário é um sonho.

33. Nas províncias do sul, come-se de tudo: gafanhotos, escorpiões, ratos selvagens, gatos, cachorros, estrelas-do-mar, cobras e até casulos de bicho-da-seda.

34. Se continuar crescendo no ritmo atual, até 2031 o país vai consumir sozinho dois terços da produção atual de grãos e de carne. E terá cerca de 1,1 bilhão de carros.

35. Eles falam aos gritos. Não, não estão discutindo: só gostam de falar gritando.

36. A especialidade do restaurante Guolizhuang, em Pequim, é pênis. Há pratos com o membro de 9 animais: touro, jumento, cão, cobra, cervo, carneiro, búfalo, foca e cavalo. Como o povo acha que o quitute é afrodisíaco, não faltam clientes.